史载，满族入关定都北京后，认为东北地区是清王朝“兴邦建业的发祥地”。为了保护“龙胧”，从公元前1677年下令封禁，长达201年之久。吉林省的东丰县，则是清皇室猎狩的鹿苑和围场。
记得60多年前，小学的《国语》课本中有一篇“下关东”课文，描述东北地区开禁后，山东、河北等地的贫苦农民们，为了生存，居家老小靠一辆手推的独轮车，冒着凛冽的风雪，千里跋涉去“闯关东”垦荒。这大概也是东丰县陆续迁来的移民，他们与当地的满、蒙、朝鲜民族共处，共同将荒原垦成肥沃的农田。
自70年代初号称“鹿苑之乡”的东丰县在昔日逐鹿的地方，令人惊奇地开放出罕见而美丽的民间绘画的花朵，而且越开越繁茂，越开越绚丽，引起国内外人们的瞩目。
　　东丰的民间绘画，是伴随着我国改革开放的新形势发展的。回顾他们创业的初始，是在所谓“山光地落，日子特紧”，最贫穷的秀水公社（现更名为红石乡），稀稀落落的草屋里，隐伏着几位对民间绘画艺术的追求者，他们劳动之余经常聚在一起用绘画打发枯燥的日子——这就是东丰县民间绘画最初的艺术幼芽。
是东丰县文化馆的艺术开拓者，才使秀水公社的艺术幼芽破土而出，并以他们为种子，根植在全县。可以想见，当年的开拓者们，踏着过膝的百里雪原，忍饥受累，甚至付出血的代价，为寻访农村的绘画人才，是何等的艰辛。开拓者们以真挚的爱心来团结、扶持这几位绘画的年轻人，可以说，民间绘画的花朵，是爱心和热泪培植的，从而得到社会的赞许，并得到文化部授于的“中国现代民间绘画画乡”称号。
　　很多画乡的绘画之花所以盛开不败，除坚韧不拔的毅力、刻苦的实践，和善于学习，勇于探索的精神外，还要有自己画风的创立，因为各个画乡所处地域自然条件的不同，文化基础的不同，民风民情和审美习惯的不同，必须有自己独特的艺术语言和风格。记得1983年在中国美术馆举行《全国农民画展览》评选时，我就感到东丰县的绘画，具有浓浓的“东北风”气息，令人耳目一新，如当时获奖的《幸福的晚年》及《关东烟》等优秀作品。
　　东丰正式置县历史很短，仅只百余年，但并非没有历史文化艺术基础，考古界发现早在4000多年前就有人类在这儿生息繁衍，近年又发掘出土了古代的青铜器。历史上有满族、蒙古族的游牧文化，有朝鲜族的稻耕文化，关内移民还带来的悠久的民间艺术，这些都是宝贵的文化基础。东丰民间绘画在发展过程中，及早地找到了自己的文化根基，进行了吸收融合再创造，使作品具有了民族民间文化的气质，时代的风貌，面貌便不断地更新。
　　“以民族传统为根基，以关东民俗为养份，以自身生活为源泉”，形成了东丰民间绘画创作之路。认识上的明确，必然升华到绘画创作之中，如李俊敏的《厚棉袄，大盘酱，爬犁脚，对面炕》采用当地民间的俚语，将不同环境和不同时空里的四种民俗事项，巧妙的融于一幅画面上。画面人物衣着和牛的皮毛，也打破了自然的形态，都装饰上民间艺术的纹饰，并不感到荒诞，反而觉得很有关东味。赵广贤的《冰上捕鱼》，富有东北地区生产、生活特有的情趣。王中礼的《正月里》，画面如炫目争辉的繁花，展现了雪景中生机勃勃的节日世界。隋凤琴的《人参姑娘》，取材当地的民间神话传说，画中的人参姑娘，善良而动人。再如李俊敏的《宁舍一顿饭，不舍二人转》，似乎整个画面的人物都在欢腾的气氛中，将台上舞扇舞帕，台下围观的人们如醉如狂的劲头，都表现得淋漓尽致。这幅画与郭荣梅的《四个大嫂赶集》，具有同样的情趣，都显示了东北人民豪迈、奔放、无拘无束的性格特征和浑然纯朴的民风。“用心灵创作是农民画创作的真谛……是在感情的王国里自由驰骋，用自己纯朴热情的感情去追求表现生活的美”这是作者李俊敏的话，大概也是东丰很多作者艺术思维的概括。我理解其中包涵着对祖国、对人民、对乡土、对生活、对自然无限的热爱，由此出现了很多发自心灵的变体画。
　　画乡出现几位突出的作者，会带动整个画乡的艺术水平，大家都会向他们学习，但也会引来相反的效果，如大家都来仿效一种画风，便会失去各自作者的艺术个性，造成众人一画的雷同，好在东丰画乡有多种画风并存，除艺术上采取夸张、变形、概括和追求稚拙、纯朴的画风外，还有写实的画风，都得到应有的发展，如张玉艳的《幸福的晚年》，和金花的《摇篮曲》，画中所描绘的生动形象，感人的情节，亲切的意境，很能打动人们的心扉。又如于万福的《祝寿》，描绘朝鲜族人民在祝寿时情不自禁地纷纷起舞，那翩翩舞姿，欢快优美的旋律感，也着实令人陶醉。
　　可谓“不是一番寒澈骨，怎得梅花扑鼻香”这是作者多年来苦学苦练的硕果。
　　东丰民间绘画，迎来了30周年华诞，昔时的“寒澈骨”已沐今日的和熙春风，令人欣喜。“关东风”的民间绘画，已饮誉海内外，由几个人的绘画小组，发展成千余人的美术创作队伍，对于农村精神文明建设和社会主义道德风尚的培养，都发挥了积极的作用，是值得庆贺的。
　　随着当前改革开放的深入发展，文化事业将受到市场经济的影响，加之外来文化的冲击，以及审美需求不断地变化，画乡东丰又将面临很多难关，需要去闯过，在前进的道路上，还要不停地探索，去发现新的美的领域，更要紧跟时代前进的步伐和审美发展的趋势，进一步丰富人发的精神食粮。相信东丰乡的广大作者们，定会以当年艰苦创业的毅力和相互间真挚无私“心换心”的高尚精神，再创东丰画乡新的辉煌！